Staten Island ma najwyższą koncentrację weteranów na mieszkańca spośród 5 dzielnic Nowego Jorku, a Sektor Nowy Jork jest największym dowództwem operacyjnym Straży Przybrzeżnej na wschodnim wybrzeżu. Główny sztab Sektora Nowy Jork znajduje się w Forcie Wadsworth na Staten Island i zatrudnia tysiąc członków służby czynnej i rezerwy. Dowództwo Służby Cywilnej Rezerwy Armii 353, również zlokalizowane w Forcie Wadsworth, organizuje, szkoli i wyposaża żołnierzy do mobilizacji, rozmieszczania i prowadzenia cywilnych operacji wojskowych, koncentrując się głównie na regionach dowodzenia USA w Afryce i Europie.

Chociaż na Staten Island mieszka wielu weteranów i członków czynnej służby wojskowej, społeczności i służby cywilne, weterańskie i wojskowe nie są tak dobrze zintegrowane i świadome siebie nawzajem, jak mogłyby być.

W marcu 2020 r. komisarz James Hendon z nowojorskiego Departamentu Usług dla Weteranów (DVS) we współpracy z Administracją Substancji i Zdrowia Psychicznego (SAMHSA) zorganizował sesję mapowania przechwytywania sytuacji kryzysowych w Fort Wadsworth w celu stworzenia lokalnego programu zapobiegania samobójstwom weteranów jako programu pilotażowego dla pozostałych czterech dzielnic. Inicjatywa ta wynikała z faktu, że wskaźnik samobójstw wśród weteranów jest 1,5 razy wyższy niż w populacji ogólnej. Po spotkaniu nawiązano współpracę z Staten Island Performing Provider System (SIPPS) w celu utworzenia Staten Island Veterans Suicide Prevention Collaborative (SIVSPC). SI PPS jest wiodącym programem zdrowotnym opartym na rozwiązaniach, opartym na danych w naszym regionie, koordynującym dostarczanie programów do 25 000 mieszkańców Staten Island rocznie. Założony w 2014 roku SI PPS połączył często rozłączoną społeczność opieki zdrowotnej w celu poprawy usług na Staten Island we współpracy z ponad 50 organizacjami.

W oparciu o sukces pilotażowej współpracy pomiędzy DVS i SIPPS w zakresie Crisis Intercept Mapping na Staten Island, podobne inicjatywy zostały uruchomione na Brooklynie, Bronksie, Queensie i Manhattanie.

Od czerwca 2020 r. SIVSPC zorganizowało dziewięć webinariów na różne tematy związane z zapobieganiem samobójstwom, w których wzięło udział średnio czterdziestu pięciu uczestników ze społeczności weteranów i cywilów Staten Island, a także innych weteranów ze społeczności regionalnych i krajowych.

W czerwcu 2020 r. SIPPS otrzymał dofinansowanie dla 6 partnerów cywilnych SIPPS, aby zapewnić pomoc osobom, które otrzymały od nich usługi i które zidentyfikowały, że służyły w wojsku. Partnerami cywilnymi byli Project Hospitality, Richmond University Medical Center, Community Health Action of Staten Island, YMCA, Silverlake Services, Meals on Wheels i Bridge Back to Life. Zasięg miał na celu określenie społecznych uwarunkowań potrzeb zdrowotnych, tj. mieszkania, żywności, zatrudnienia, zdrowia medycznego i behawioralnego.

W oparciu o zasięg telefoniczny dostarczono 252 usługi, z których 125 weteranów zostało połączonych z usługami zdrowotnymi i społecznymi, czterdziestu ośmiu ze spiżarniami żywności, dwudziestu trzech ze wsparciem w zakresie mediów i dochodów, dziewiętnastu z mieszkalnictwem lub zapobieganiem eksmisji, szesnastu ze zdrowiem behawioralnym. 31 476 posiłków zostało dostarczonych weteranom przez organizację Meals on Wheels, a pracownicy ds. spraw dotarli telefonicznie do 150 weteranów, których małżonkowie zmarli lub potrzebowali innego wsparcia związanego z Covid 19.

Inicjatywa ta zwróciła uwagę na fakt, że wielu weteranów na Staten Island otrzymywało usługi w organizacjach cywilnych, ale organizacje te niekoniecznie brały pod uwagę wpływ kultury wojskowej na te osoby. Uświadomiła również potrzebę zapewnienia szkolenia w zakresie wojskowych kompetencji kulturowych organizacjom cywilnym i osobom prywatnym.

W wyniku partnerstwa z DVS nawiązaliśmy kontakt z pułkownikiem Paulem Dietrichem, przedstawicielem Staten Island w New York City Veterans Advisory Board. Pułkownik Dietrich uczestniczy w wielu organizacjach i działaniach weteranów na Staten Island, w tym w sądzie dla weteranów jako mentor-wolontariusz w Staten Island Retired Senior Volunteer Program (RSVP). RSVP jest krajową organizacją AmeriCorps, która rozpoczęła swoją działalność na Staten Island 57 lat temu. RSVP utworzyło grupę zadaniową ds. weteranów w 2016 roku. SIPPS i SIVSPC połączyły wysiłki i partnerów i utworzyły grupę zadaniową ds. weteranów RSVP/SIPPS Staten Island, która zaczęła spotykać się co dwa miesiące w czerwcu 2021 roku. W 2023 r. rozpoczęliśmy spotkania hybrydowe z uczestnikami osobistymi i wirtualnymi. Wśród uczestników znaleźli się DVS, indywidualni weterani, wolontariusze RSVP, personel RSVP, koordynator ds. zaangażowania i partnerstwa społeczności Harbor VA, klinika społecznościowa Staten Island VA, Staten Island Vet Center, Veterans Yoga Project, program weteranów College of Staten Island, CHASI, Blue Star Families, Szpital Uniwersytecki Staten Island, Centrum Medyczne Uniwersytetu Richmond, Biuro Prezydentów Gmin Staten Island, asesor stanowy Tannoukis, senator stanowa Jessica Scarcella i wielu innych.

Podczas spotkań naszej grupy zadaniowej stało się jasne, że brak bezpieczeństwa żywnościowego jest poważnym wyzwaniem dla weteranów i osób w służbie czynnej. W rezultacie utworzyliśmy grupę zadaniową ds. braku bezpieczeństwa żywnościowego weteranów Staten Island, która zaczęła spotykać się co dwa miesiące we wrześniu 2022 roku. Uczestnikami są SIUH, Meals on Wheels, Gods Love We Deliver, Harbor VA Community Engagement and Partnership Coordinator, DVS, New York Military One Source, CHASI, City Harvest i NYC Department of Probation.

Grupa zadaniowa ds. braku bezpieczeństwa żywnościowego wspierała rozwój programu Veterans Neon Kitchen Departamentu Probacji, który zapewnia bezpłatne i pożywne artykuły spożywcze dla weteranów i osób czynnie służących na Staten Island oraz ich rodzin. Program Veterans Neon Kitchen dołączył do grupy zadaniowej ds. braku bezpieczeństwa żywnościowego, która wspierała go poprzez nagłaśnianie go w sieci. Program dla weteranów był pilotowany na Bronksie i Staten Island wiosną 2023 roku. Program pilotażowy na Bronksie zakończył się z powodu niewystarczającej frekwencji, ale program na Staten Island został wprowadzony na stałe.

Grupa zadaniowa ds. braku bezpieczeństwa żywnościowego zapewnia również wsparcie dla spiżarni żywności Blue Star Families Nourish the Service na stacji straży przybrzeżnej. Co drugi tydzień 125 wojskowych reprezentujących pięciuset członków rodzin otrzymuje żywność i zapasy.

Grupa zadaniowa uzyskała fundusze New York State Dwyer za pośrednictwem DVS, aby zapewnić cotygodniowe zajęcia jogi dla weteranów w Staten Island Gold Star American Legion Post. Zajęcia jogi są prowadzone przez Veteran Yoga Project, krajową organizację, której misją jest zapewnienie bezpłatnej jogi weteranom. Od czerwca 2023 roku odbyło się 30 zajęć. Uczestnicy zgłaszają poziom bólu i cierpienia przed i po zajęciach. Zgłaszają 81% zmniejszenie stresu i 76% zmniejszenie bólu po zajęciach.

Udział w grupie zadaniowej rośnie wykładniczo, obecnie zaangażowanych jest w nią ponad siedemdziesiąt organizacji i osób. Ze względu na ten wzrost wprowadziliśmy znaczące zmiany w organizacji i procedurach Grupy Zadaniowej na rok 2024.

• Utworzono komitet doradczy, który spotkał się po raz pierwszy w grudniu.
• W styczniu 2024 r. rozpocznie się publikacja comiesięcznego biuletynu.
• Comiesięczne spotkania hybrydowe będą odbywać się co miesiąc, począwszy od stycznia 2024 r., A na każdym spotkaniu poruszane będą kwestie braku bezpieczeństwa żywnościowego, wolontariuszy i studentów.
• Komitet Doradczy zatwierdził deklarację misji.

Misja:

Staten Island Veterans Taskforce to sieć współpracy obejmująca ponad siedemdziesiąt podmiotów wojskowych i cywilnych oraz zaangażowanych osób. Jej pierwszym celem jest identyfikacja pilnych wyzwań napotykanych przez weteranów, członków służby i ich rodziny na Staten Island oraz sformułowanie strategii działania, które pozwolą rozwiązać te problemy. Drugim celem grupy zadaniowej jest wymiana informacji i zasobów. Trzecim celem jest zapewnienie skierowań dla osób potrzebujących usług do odpowiedniej agencji lub członka Taskforce w celu uzyskania pomocy.