في صباح أحد الأيام، عندما استيقظ غريغور سامسا من أحلام مضطربة، وجد نفسه قد تحوّل في فراشه إلى حشرة مروعة.

كان مستلقيًّا على ظهره الذي يشبه الدرع، ولو رفع رأسه قليلاً لرأى بطنه البني، المقوس قليلاً والمقسَّم بأقواس إلى أجزاء صلبة.

بالكاد كانت أغطية السرير تكفي لتغطيته، وبدت وكأنها على وشك الانزلاق في أي لحظة. وكانت أرجله العديدة — التي بدت نحيلة بشكل مثير للشفقة مقارنة بحجم جسده — تتمايل بلا حول ولا قوة وهو ينظر حوله. «ماذا حدث لي؟»